Gemeenten zijn verplicht bij te dragen aan de opvang van asielzoekers. Voor de komende twee jaar zijn circa 88.000 plekken nodig, verdeeld op basis van inwoneraantal en sociaaleconomische situatie.
Gemeenten stemmen per provincie af hoe zij deze opgave invullen en kunnen onderling verdelen wie opvang biedt. Bestaande en geplande opvanglocaties tellen mee. Lukt het gemeenten niet om samen tot een oplossing te komen, dan kan het Rijk gemeenten aanwijzen. De verdeling wordt elke twee jaar opnieuw vastgesteld.
Als het COA zelf genoeg plekken heeft, hoeft de wet niet ingezet te worden.
Na twee jaar start de cyclus opnieuw met een nieuwe raming van de benodigde opvangplekken.
